Maar liefst 14 miljoen mensen in Jemen dreigen om te komen van de honger. Hulporganisaties krijgen moeilijk toegang tot het verscheurde land, maar dankzij de samenwerking met een lokale partnerorganisatie kan Cordaid hulp bieden aan slachtoffers van oorlog en honger.
Weet je weinig van de situatie in dit land op de zuidpunt van het Arabische schiereiland? Dat ligt dan niet aan jou. Ook journalisten worden er namelijk nauwelijks toegelaten en betrouwbare informatie over het conflict komt maar mondjesmaat beschikbaar. Daarom wordt de oorlog in Jemen ook wel de grootste vergeten crisis ter de wereld genoemd.
Nu de situatie zodanig is verergerd dat 22 miljoen mensen noodhulp nodig hebben en 14 miljoen mensen zelfs om dreigen te komen van de honger, lijkt er meer aandacht te komen voor dit immense probleem.
Zelfs voor het begin van het conflict hadden veel Jemenieten al moeite om het hoofd boven water te houden. Na de Arabische lente vond er een machtswisseling plaats en gewapende groeperingen maakten gebruik van de instabiliteit om terrein te winnen.
“Nu concentreren we ons vooral op het redden van levens, maar zodra de situatie ook maar iets verbetert, zou het goed zijn om mensen ook te helpen hun leven weer op te pakken.”
Begin 2015 nam de gewapende Houthi-beweging hoofdstad Sana’a in. Buurland Saoedi-Arabië bestrijdt de Houthi’s samen met de regering van president Hadi met grof geweld, waar de armste bevolkingsgroepen het meeste onder lijden. Niet in de laatste plaats omdat er weinig hulp het land binnenkomt. De coalitie, geleid door Saoedi-Arabië, heeft de toegang tot het land stevig op slot gezet.
Ondanks de vele uitdagingen is het Cordaid gelukt een lokale hulporganisatie te vinden om mee samen te werken en hulp te bieden aan families die tot de hardst getroffen bevolkingsgroep behoren.
In augustus is Cordaid een project gestart met Yamaan Foundation, die namens Cordaid voedselbonnen, geld voor onderdak en hygiënekits distribueren aan 770 families. De komende maanden worden de activiteiten voortgezet en uitgebreid naar meer families in de regio’s die verstoken blijven van voedsel.
“Het past bij onze aanpak om lokale organisaties te ondersteunen en te versterken”, zegt een noodhulpcoördinator bij Cordaid. Binnenkort zal Cordaid medewerkers van Yamaan Foundation trainingen geven over nieuwe vormen van hulp en het belang van de veiligheid voor mensen die de hulp ontvangen.
“We kiezen voor het werken met voedselbonnen omdat dat bewezen effectief is. Niet alleen voor de mensen die we helpen maar voor de hele gemeenschap. Als we zelf voedsel moeten aanschaffen, opslaan en distribueren is dat een enorm dure logistieke operatie. Door mensen bonnen te geven die ze kunnen uitgeven op de markt of in winkels, stimuleren we de lokale economie en profiteert iedereen. Daarnaast hebben de mensen die zijn gevlucht voor het geweld dankzij de voedselbonnen zelf zeggenschap over wat ze willen aanschaffen. Die zelfbeschikking is belangrijk voor het gevoel van eigenwaarde.”
Vanwege het voortslepende conflict zijn er enorme voedseltekorten ontstaan in Jemen. Maar rond de steden Sana’a en Ibb zijn wel nog functionerende markten te vinden. “Het is van groot belang dat we die markten in leven houden. Veel ontheemden verzamelen zich op die plaats en op die manier kunnen we ze bereiken en helpen.”
De noodhulpcoördinator benadrukt dat de hulpactie in Jemen een eerste aanzet is die mogelijk zal groeien om oorlogsslachtoffers ook op de langere termijn te kunnen ondersteunen. “Hopelijk krijgen we na deze beginfase meer geld bij elkaar om door te gaan in Jemen. De nood is daar zo hoog. Nu concentreren we ons vooral op het redden van levens, maar zodra de situatie ook maar iets verbetert, zou het goed zijn om mensen ook te helpen hun leven weer op te pakken.”
