Door een burgeroorlog die al tientallen jaren voortduurt, zijn klinieken in de Democratische Republiek Congo vaak niet in staat om voldoende en goede zorg te bieden. Ze beschikken niet over genoeg personeel en apparatuur en hebben vaak geen toegang tot belangrijke medicijnen en andere benodigdheden.
Bijna 70% van de Congolezen heeft weinig of geen toegang tot gezondheidszorg. Vooral malaria blijft een enorm probleem voor de volksgezondheid. Deze ziekte is verantwoordelijk voor bijna 1 op de 5 sterfgevallen van kinderen jonger dan 5 jaar.
Ook zwangere vrouwen zijn extra kwetsbaar. De zwangerschap verlaagt het immuunsysteem van de vrouw en dit kan in Congo leiden tot ernstige bloedarmoede, vroeggeboorte of een miskraam.
Daarom ondersteunt Cordaid al sinds 2006 klinieken in de provincie Zuid-Kivu om toegang tot gezondheidszorg mogelijk te maken.
In Congo ondersteunt Cordaid klinieken en ziekenhuizen door middel van een unieke financieringsmethode. Via Results-Based Financing (RBF) krijgen medische instellingen pas uitbetaald als ze bepaalde resultaten behalen, zoals meer zwangerschapscontroles en veilige bevallingen.
Dit systeem motiveert het personeel van de klinieken om resultaten snel te verbeteren. Hierdoor is de kwaliteit van de gezondheidszorg in de gebieden waar Cordaid werkt, met enorme sprongen vooruit gegaan.
In een kliniek in Kavumu krijgen vrouwen voorlichting tijdens hun zwangerschap. Hier horen ze waar ze op moeten letten, wat de risico's kunnen zijn en welke maatregelen ze kunnen nemen. Het is de bedoeling dat de vrouwen tijdens hun zwangerschap vier keer zo'n bijeenkomst bijwonen.
In de zuidoostelijke provincie Zuid-Kivu financiert Cordaid 45 lokale klinieken en 3 grote ziekenhuizen. Bijna 630.000 patiënten worden hier geholpen. Het grootste deel van de medische zorg richt zich op de vrouwelijke bevolking. De cijfers van moeder- en kindsterfte waren namelijk schrikbarend hoog in deze regio. Net als de sterftegevallen door malaria.
Door de RBF-methode en de goede samenwerking met de lokale bevolking, heeft Cordaid kunnen bijdragen aan het terugdringen deze cijfers in Congo.
De zwangere Mathilde Mana Bagabo is erg blij met de verbeterde gezondheidszorg in haar woonplaats. De vroedvrouwen van de lokale kliniek bouwen een hechte band op met de zwangere vrouwen en zorgen op die manier voor meer vertrouwen. “Ik voel me hier welkom”, zegt Mathilde. “In het ziekenhuis heb je vele minder een band met de verpleegsters. Ook mijn vriendinnen komen graag naar de kliniek.”
"Ik voel me hier welkom. In het ziekenhuis heb je veel minder een band met de verpleegsters."
Door goede voorlichting begrijpen meer vrouwen als Mathilde dat thuisbevallen veel risico’s met zich meebrengt. De kans op gevaarlijke infecties is erg groot en waar zij woont, is het niet waarschijnlijk dat er op tijd professionele hulp zal komen, mocht de bevalling misgaan.
Maar door de slechte staat van de gezondheidszorg in het verleden, hebben veel vrouwen weinig vertrouwen in de klinieken. Daarom is het belangrijk dat lokale gezondheidswerkers de bevolking wijzen op het belang en de beschikbaarheid van goede zorg.
Zoals Rita Naeko. De 47-jarige vrouw gaat langs de moeders in haar gemeenschap en vertelt ze hoe belangrijk het is om de kinderen te laten vaccineren. Dodelijke kinderziektes zijn nog altijd een groot probleem in Zuid-Kivu.
“Vrouwen luisteren naar mij”, zegt de moederlijke Rita. “Mensen denken dat er redenen zijn om niet naar een kliniek te gaan. Geld bijvoorbeeld. Maar iedereen wordt er sowieso geholpen. Als je geen geld hebt, kun je altijd later nog betalen.”
Hoewel Rita blij is met de vooruitgang in de kliniek, ziet ze ook dat er nog veel verbeteringen zijn te behalen. “Het is te klein. Soms moeten meerdere personen gebruik maken van één bed.”
"Mensen denken dat er redenen zijn om niet naar een kliniek te gaan. Geld bijvoorbeeld. Maar iedereen wordt er sowieso geholpen."
Benieuwd hoe een gezondheidskliniek er van binnen uit ziet? Bekijk deze 360° video van een ruimte waar moeders met hun kinderen na de geboorte verblijven:
Kijk hieronder naar foto’s uit Congo van fotograaf Ilvy Njiokiktjien en lees de verhalen van vrouwen en hun gezinnen:
