“Ik woon in een klein dorp in de Centraal-Afrikaanse Republiek. Op 40 km van mijn huis volg ik, dankzij de steun van de Dutch Relief Alliance, een timmercursus. Ze regelden ook huisvesting voor mij. Iets wat ik zonder hulp niet had kunnen betalen. Binnenkort rond ik mijn opleiding af en ga ik als timmerman in mijn dorp aan de slag.”
“De gevechten begonnen in 2013 toen ik een normaal naar schoolgaand kind van veertien was. Toen kwamen islamitische Seleka-rebellen ons dorp binnen. Zij begonnen op mensen te schieten. Anti-Balaka-milities hebben de Seleka-rebellen een tijd op afstand kunnen houden totdat ze besloten om terug te komen. Voor de ogen van mijn jongere zussen zijn mijn ouders doodgeschoten.”
“Ik zorgde ervoor dat mijn zussen werden opgevangen door de gemeenschap en ik sloot me aan bij een christelijke anti-Balaka-militie. Ik wilde mijn ouders wreken en mezelf en mijn familieleden beschermen. We kregen kruiden te eten en deden wat rituelen. Dit beschermde me en gaf me de kracht om aan te vallen. Ze gaven ons ook oude, traditionele wapens. In twee weken leerden we schieten, aanvallen, terugtrekken en ons verstoppen.”
“Drie maanden lang woonde ik met vijftig andere soldaten. We vielen Seleka-rebellen en moslimfamilies aan, vaak in mijn dorp. Elke keer dat ik mensen moest doden dacht ik aan mijn ouders. We achtervolgden de moslimbevolking en vernietigden hun huizen en de moskee. Daarna gingen we terug naar ons dorp.”
“Vijf jaar lang leefden mijn zussen en ik van wat ik verdiende met de landbouw en het verkopen van de producten. Ik voelde me eenzaam en verdrietig en was vervuld met gevoelens van haat en woede. De dood van mijn ouders en de wreedheden van de oorlog achtervolgden me.”
“Vorig jaar ontmoette ik iemand van de kindvriendelijke ruimte in mijn dorp. Deze mensen hebben me geholpen met het omgaan van mijn verdriet, haat en angst. In de afgelopen vijf maanden werd ik hier in Bossangoa opgevangen en ben ik opgeleid om timmerman te worden. Deze steun geeft me hoop. Op de een of andere manier voelt het een beetje alsof mijn ouders er weer zijn.”
“De steun van de Dutch Relief Alliance en mijn toekomstige timmerwerk zullen me sterker maken. Ik woon samen met mijn 11-jarige zusje en het voelt goed dat ik er voor haar kan zijn. Ik weet niet of ik later een eigen gezin zal stichten. Ik heb sowieso geen vriendin op dit moment. Ik denk niet dat ik ooit nog naar school zal gaan. Het is nu te laat, maar ik zal in ieder geval mijn leven kunnen verbeteren door timmerman te worden. Iedereen heeft een bed, een tafel en een stoel nodig. Ik kan dat maken.”
“Soms ontmoet ik nog de andere jongens die vroeger met de Anti-Balaka vochten. We hebben onze wapens al lang geleden ingeleverd, maar er zijn nog steeds wapens in het dorp aanwezig.”
Sinds 2015 heeft de Dutch Relief Alliance, onder leiding van Cordaid, duizenden door oorlog getroffen mensen in de Centraal-Afrikaanse Republiek bereikt. We sloegen de handen ineen met de Centraal-Afrikaanse hulpverleners om onderdak, bescherming, voedsel en levensonderhoud, schoon water en geldelijke steun te bieden.
