Eerlijke kansen voor Afrikaanse boeren

Afrikaanse boerenbedrijven sterker maken: dat is de essentie van het STARS-project van de Mastercard Foundation en Cordaid. Boeren krijgen makkelijker toegang tot leningen, vergroten hun productiviteit en leren hoe ze hun producten beter kunnen verkopen.

STARS is een afkorting van Strengthening African Rural Smallholders en steunt 210.000 boeren in Ethiopië, Rwanda, Senegal en Burkina Faso. Maar door de positieve effecten op de economie in de hele regio, veranderen we hiermee naar schatting de levens van meer dan een miljoen mensen.

Boeren essentieel voor aanpak voedselschaarste

Volgens de FAO, de voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties, zijn meer dan 250 miljoen mensen in Afrika chronisch ondervoed. Dat is 25% van de totale bevolking. Een groot deel hiervan is boer.

Er zijn ongeveer 33 miljoen kleine boerenbedrijven in Afrika. Die zorgen voor ongeveer 70% van de voedselvoorziening op het continent. Deze bedrijven zijn dus van cruciaal belang om de armoede en voedselschaarste in Afrika aan te pakken.

Boeren essentieel voor aanpak voedselschaarste

Volgens de FAO, de voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties, zijn meer dan 250 miljoen mensen in Afrika chronisch ondervoed. Dat is 25% van de totale bevolking. Een groot deel hiervan is boer.

Er zijn ongeveer 33 miljoen kleine boerenbedrijven in Afrika. Die zorgen voor ongeveer 70% van de voedselvoorziening op het continent. Deze bedrijven zijn dus van cruciaal belang om de armoede en voedselschaarste in Afrika aan te pakken.

Een betere prijs

In het STARS-project leren boerenbedrijven en coöperaties bedrijfsplannen op te stellen. Zo wordt de bedrijfsvoering professioneler, zijn de boeren beter op de hoogte van de verkoopprijzen en kunnen ze investeren in opslag om de oogst op een later moment tegen een betere prijs te verkopen.

Ook geeft STARS landbouwtrainingen aan boeren, waarmee ze hun vaardigheden en technieken kunnen verbeteren. Uiteindelijk veroveren ze hiermee een sterkere positie in de waardeketen. Voorbeelden van deze ketens zijn: shea en sesam in Burkina Faso, aardappelen en gerstemout in Ethiopië, maïs en rijst in Rwanda en uien en erwten in Senegal.

Leningen voor boeren

Naast de trainingen, richt STARS zich op het toegankelijk maken van financiële middelen voor boeren. Hiervoor maken microfinancieringsinstellingen financiële producten op maat, speciaal gericht op de behoeftes van de boeren.

Denk bijvoorbeeld aan gewasspecifieke leningen die rekening houden met de landbouwcycli: bij rijst past een lening van zeven maanden, bij aardappelen een lening van vier maanden. De boer heeft dan de flexibiliteit om de lening terug te betalen wanneer er geoogst wordt, en dus wanneer er geld verdiend wordt.

Alleen met aantrekkelijke leningen kunnen boeren hun productie verbeteren, bijvoorbeeld door deze te investeren in betere irrigatietechnieken of door betere zaden te kopen.

Positie van vrouwen

Vrouwen spelen een grote en belangrijke rol in de voedselproductie. Toch hebben zij vaak te weinig invloed op de gang van zaken. STARS helpt daarom bij het oprichten van speciale vrouwencommissies binnen de boerencoöperaties. Vrouwen worden hiermee in staat gesteld een actievere rol binnen een coöperatie op zich te nemen en meer leidinggevende functies te vervullen.