Terwijl Cordaid zich verder ontwikkelt tot een meer lokaal geleide organisatie, is het versterken van het leiderschap dat dit proces begeleidt essentieel. Daarom verwelkomde Cordaid afgelopen maand twee nieuwe leden in de Raad van Toezicht: Barbara Stam en Blessing Oluwatosin Ajimoti.

Beiden brengen veel ervaring mee op het gebied van financiën, bestuur en internationale ontwikkeling. Ook delen zij de overtuiging dat blijvende verandering geworteld moet zijn in lokaal eigenaarschap.

Barbara Stam

Met haar achtergrond in financiën en organisatietransformatie voegt Barbara Stam waardevolle expertise toe, juist in deze periode van grote veranderingen. Naast haar functie in de Raad van Toezicht heeft zij ook zitting in de Audit Committee.

Barbara bracht een groot deel van haar carrière door bij ABN AMRO. Ze begon in internationale handelsfinanciering, met een focus op Noord- en Zuid-Amerika, voordat ze bedrijven in Oost-Europa ondersteunde die na de financiële crisis van 2008 in de problemen waren gekomen. Tegenwoordig is ze als CEO van ABN AMRO Asset Based Finance N.V. verantwoordelijk voor het begeleiden van een grote transformatie binnen de organisatie.

Ontwikkelingssamenwerking ligt haar al lang na aan het hart. Tijdens haar studie nam Barbara deel aan een workshop in Oeganda, een ervaring die haar ervan overtuigde dat duurzame verandering vooral wordt gedreven door lokale mensen en gemeenschappen. ‘Mensen hebben meer behoefte aan lokale helden dan aan buitenstaanders,’ zegt ze. Dit inzicht is haar gedurende haar hele carrière bijgebleven.

‘Ik wil mijn ervaring en energie inzetten voor een organisatie die kwetsbare mensen helpt veerkracht op te bouwen en kansen voor zichzelf te creëren,’ legt ze uit. ‘Tegelijkertijd hoop ik bij te dragen aan een toekomstbestendige organisatie die zichzelf opnieuw uitvindt in een veranderende wereld en lokaal eigenaarschap versterkt.’

Blessing Oluwatosin Ajimoti

Blessing Oluwatosin Ajimoti werkte eerder voor de Nigeriaanse overheid, waar ze zich inzette voor betere ondersteuning van technologiegedreven startups. Na het behalen van een Master of Public Policy aan de University of Oxford leidde ze een team bij de Duitse ontwikkelingsorganisatie GIZ, gericht op het verbeteren van het ondernemingsklimaat door overheidsdiensten efficiënter te maken.

Tegenwoordig werkt ze als principal consultant bij Public Digital, waar ze overheden en internationale instellingen helpt om data en digitale technologie in te zetten om hun burgers beter van dienst te zijn.

De functie bij Cordaid sprak Blessing aan omdat deze aansluit bij zowel haar professionele ervaring als haar persoonlijke waarden. ‘Drie dingen trokken mij aan: de jarenlange ervaring in Afrika en andere landen in het mondiale zuiden, de inzet voor lokaal geleide ontwikkeling en de mogelijkheid om strategisch bij te dragen. Ik geloof sterk dat duurzame verandering alleen mogelijk is wanneer lokale organisaties en gemeenschappen de capaciteit en het eigenaarschap hebben om hun eigen toekomst vorm te geven.’

Blessing is ervan overtuigd dat organisaties zich voortdurend moeten blijven ontwikkelen om aan te sluiten bij de veranderende behoeften van de mensen die zij dienen. Technologie kan daarbij een belangrijke rol spelen, maar volgens haar draait een succesvolle transformatie vooral om mensen, goed bestuur en beleid en de juiste kennis. Het scheppen van de juiste voorwaarden voor verandering en ervoor zorgen dat die verandering ook standhoudt, zijn minstens zo belangrijk als het invoeren van nieuwe methodes en middelen.

Als lid van de Raad van Toezicht ziet Blessing haar rol als een combinatie van praktijkervaring en professionele expertise. ‘Doordat ik ben opgegroeid en veel heb gewerkt in Afrika,’ zegt ze, ‘ken ik de realiteit van veel gemeenschappen die Cordaid probeert te ondersteunen.’