Terwijl de aandacht voor Libanon in het nieuws afneemt, groeit de nood er alleen maar. Ruim een op de vijf Libanezen is nog altijd ontheemd. Honderdduizenden mensen hebben steun nodig van hulporganisaties. Cordaid werkt al jaren nauw samen met lokale partner Caritas Libanon. De afgelopen maanden werd dat werk ook in Den Haag opgemerkt.

Half augustus reisde een delegatie van de Dutch Relief Alliance (DRA) en het ministerie van Buitenlandse Zaken naar Libanon. Ze kwamen terug onder de indruk van wat ze hadden gezien. Caritas Libanon biedt opvang aan een groep die vaak buiten beeld blijft: migranten die, net als veel Libanezen zelf, ontheemd zijn geraakt, maar geen toegang hebben tot reguliere opvang.

‘Amnesty International noemt dit al jaren een vorm van moderne slavernij’, zei Juliëtte Verhoeven van Save the Children onlangs in het radioprogramma Bureau Buitenland. ‘Migranten uit Afrika en Azië worden onder valse voorwendselen naar het land gebracht, denkend dat ze in de horeca of in de schoonmaak gaan werken. Vervolgens komen ze erachter dat ze worden opgesloten bij een familie en helemaal geen rechten of vangnet hebben.’

Waardering

Het zijn juist dit soort groepen in bijzonder kwetsbare posities waar de partners van de Dutch Relief Alliance zich voor inzetten. Dat zag ook minister Sjoerdsma van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, die begin september Zuid-Libanon bezocht en daar sprak met hulpverleners, lokale autoriteiten, ondernemers, journalisten en burgers.

Op LinkedIn blikte hij terug op dat bezoek en op zijn ontmoetingen. Hij sprak zijn waardering uit voor de inzet, het uithoudingsvermogen en de moed van hulpverleners. ‘Ik hoorde onder welke omstandigheden hulpverleners hun werk doen,’ schrijft Sjoerdsma. ‘De veiligheidsrisico’s zijn groot, maar velen blijven doorgaan vanuit een sterk verantwoordelijkheidsgevoel voor hun gemeenschap. Hun verhalen maken duidelijk waarom onze steun nodig blijft: voor de nood van vandaag én om mensen de kans te geven hun leven en toekomst weer op te bouwen.’

Sjoerdsma benadrukt ook dat geweld tegen hulpverleners, journalisten en burgerdoelen volstrekt onacceptabel is. ‘Het humanitair oorlogsrecht is daar helder over. Wanneer zij toch worden geraakt, is grondig onderzoek nodig naar wat er is gebeurd en of het humanitair oorlogsrecht is geschonden. Nederland steunt Libanon met onderzoek hiernaar.’

Erkenning

Nederland behoort tot de zes grootste donoren van Libanon en heeft de afgelopen jaren gemiddeld zo’n 50 miljoen euro per jaar geprogrammeerd, deels via lokale partners zoals Caritas Libanon. Voor een lokale organisatie is die erkenning een signaal dat het directe werk van actoren als Caritas Libanon op het hoogste niveau serieus wordt genomen.

Caritas Libanon is op veel fronten tegelijk actief. Zo leveren zij onder andere medische zorg, ondersteuning voor mensen met een beperking en agrarische trainingen voor vrouwen in crisisgebieden. En dit alles naast de acute noodhulp voor ontheemden.

Meer capaciteit dan menig internationale hulporganisatie

Caritas Libanon overstijgt het bereik van menig internationale organisatie die in Libanon actief is. Het is ook precies waarom Cordaid kiest voor directe samenwerking met lokale actoren: zij kennen het terrein, hebben het netwerk en kunnen sneller schakelen dan een organisatie die van buitenaf komt. Wat er in Libanon gebeurt, is een schoolvoorbeeld van waarom lokaal geleide hulp werkt.

Het geld raakt op, de noden niet

Half september loopt het DRA-project van 1 miljoen euro af. De noden in Libanon blijven ondertussen onverminderd hoog, terwijl de financiering voor het land juist afneemt. Cordaid blijft samenwerken met Caritas Libanon en zoekt actief naar nieuwe financieringsvormen.