Besluit om USAID-programma’s te stoppen is roekeloos en gevaarlijk

Caritas Internationalis veroordeelt met klem het roekeloze besluit van de Amerikaanse regering om plotseling USAID-gefinancierde programma’s en kantoren te sluiten. Als een van de oprichters van dit wereldwijde netwerk van humanitaire organisaties, schaart Cordaid zich achter de woorden van Alistair Dutton, secretaris-generaal van Caritas Internationalis: ‘Dit is een frontale aanval op de menselijke waardigheid die onnoemelijk veel leed zal veroorzaken.‘

Caritas erkent het recht van elke nieuwe regering om haar strategie voor buitenlandse hulp te herzien. De meedogenloze en chaotische manier waarop dit besluit echter wordt uitgevoerd, bedreigt het leven en de waardigheid van miljoenen mensen wereldwijd.

Het stopzetten van USAID brengt essentiële diensten voor honderden miljoenen mensen in gevaar, ondermijnt decennia van vooruitgang op het gebied van noodhulp en ontwikkelingssamenwerking, destabiliseert regio’s die afhankelijk zijn van deze cruciale steun en veroordeelt miljoenen tot grote armoede of zelfs de dood.

Zes decennia levensreddende hulp

Al meer dan zestig jaar is USAID een belangrijke partner van Caritas-leden. De organisatie biedt hulp aan kwetsbare gemeenschappen, ondersteunt mensen in crisissituaties, bestrijdt honger, verbetert de toegang tot gezondheidszorg en onderwijs, en voorziet in schoon water, sanitaire voorzieningen, onderdak en bescherming. Daarnaast richt USAID zich op de structurele oorzaken van armoede en draagt het bij aan stabiliteit en ontwikkeling in vele regio’s.

‘Het abrupt stopzetten van USAID zal miljoenen mensen doden en honderden miljoenen anderen tot een leven in onmenselijke armoede veroordelen,’ waarschuwt Alistair Dutton. ‘Dit is een frontale aanval op de menselijke waardigheid die onnoemelijk veel leed zal veroorzaken. Bovendien stelt het de hele humanitaire gemeenschap voor enorme uitdagingen, aangezien wij opnieuw moeten beoordelen wie we nog kunnen helpen en hoe.’

De gevolgen beperken

‘Onze prioriteit is nu om samen met onze partners wereldwijd de gevolgen van deze bevriezing te beperken en de steun aan zoveel mogelijk mensen te continueren. Het leven en de waardigheid van miljoenen mensen staan op het spel. We roepen overheden, internationale instanties en alle betrokkenen op om zich uit te spreken en de Amerikaanse regering dringend te verzoeken deze gevaarlijke maatregelen terug te draaien.’

De gevolgen van dit besluit reiken veel verder dan de Amerikaanse grenzen. Aangezien USAID ongeveer 40% van de mondiale noodhulp vertegenwoordigt, zal dit catastrofale gevolgen hebben op wereldschaal.

Caritas komt in actie

Als reactie op deze crisis onderneemt Caritas proactieve stappen, waaronder:

• Pleitbezorging: Wij gaan in gesprek met nationale overheden, Amerikaanse ambassades en diplomatieke vertegenwoordigers om de verstrekkende gevolgen van dit besluit te benadrukken en dringend te verzoeken om deze terug te draaien.
• Informatieverzameling: Samenwerken met netwerken om de impact op hulpprogramma’s te analyseren en te documenteren.
• Coördinatie: De communicatie versterken om gezamenlijke en strategische acties tussen partners te ondersteunen.

Wij dringen er bij de Amerikaanse regering op aan haar toewijding aan compassie en vrede te bevestigen door mensen in kwetsbare situaties wereldwijd te blijven ondersteunen.