Massale hongersnood in Gaza: inwoners én collega’s kwijnen weg
De belegering van Gaza door de Israëlische regering heeft een dieptepunt bereikt: de hongersnood grijpt om zich heen en zelfs hulpverleners staan inmiddels in de voedselrijen. Met gevaar voor eigen leven. Nu de voorraden volledig uitgeput zijn, zien humanitaire organisaties hun collega’s en partners voor hun ogen wegkwijnen. Samen met meer dan 100 organisaties luiden we de noodklok om levensreddende hulp toe te laten.
Exact 2 maanden nadat het door de Israëlische regering gecontroleerde schema, de Gaza Humanitarian Foundation, van start ging, dringen de organisaties er bij overheden op aan om in actie te komen:
- Open alle landgrenzen.
- Herstel de volledige aanvoer van voedsel, schoon water, medische voorraden, onderdakmaterialen en brandstof via een principieel, door de VN geleid mechanisme.
- Beëindig de belegering en stem nu in met een staakt-het-vuren.
‘Zal ik vandaag eten?’
De situatie in Gaza is onmenselijk geworden. ‘Elke ochtend klinkt dezelfde vraag: zal ik vandaag eten?’ vertelt een hulpverlener. Volgens de VN zijn sinds 13 juli zeker 875 Palestijnen gedood terwijl ze op zoek waren naar voedsel, onder wie 201 op hulpwegen en de rest bij distributiepunten. Duizenden raakten gewond.
Israëlische troepen hebben bijna 2 miljoen Palestijnen opnieuw op de vlucht gejaagd, met de meest recente ontheemding op 20 juli. Daarmee is nog maar 12 procent van Gaza over als zogenaamd ‘toegankelijk’ gebied. Het WFP waarschuwt dat de huidige omstandigheden humanitaire operaties onmogelijk maken. Het uithongeren van burgers als methode van oorlogsvoering is een oorlogsmisdaad.
Hulp wordt tegengehouden
In en rond Gaza liggen magazijnen vol voedsel, schoon water, medische hulpmiddelen, onderdakmaterialen en brandstof. Maar die bereiken de mensen niet. Israëlische blokkades en bureaucratische obstakels houden de hulp tegen.
Een hulpverlener die psychosociale steun verleent vertelt over de impact op kinderen: ‘Kinderen zeggen tegen hun ouders dat ze naar de hemel willen, omdat daar tenminste eten is.’
Artsen melden recordaantallen kinderen en ouderen met acute ondervoeding. Ziekten zoals acute diarree verspreiden zich, markten zijn leeg, afval stapelt zich op en volwassenen zakken in elkaar op straat door honger en uitdroging.
VN-systeem verhinderd, niet gefaald
De hulpverlening in Gaza loopt volledig vast. Gemiddeld bereiken slechts 28 vrachtwagens per dag de bevolking. Dat is veel te weinig voor ruim 2 miljoen mensen, van wie velen al weken geen hulp hebben gekregen.
Het door de VN geleide humanitaire systeem heeft niet gefaald, maar wordt verhinderd. Hulporganisaties hebben de capaciteit en de voorraden om op grote schaal te reageren, maar krijgen geen toegang.
Op 10 juli kondigden de EU en Israël stappen aan om de hulp op te schalen, maar op de grond verandert niets. Elke dag zonder een gestage stroom van hulp betekent meer doden.
Hulp en staakt-het-vuren nodig
Palestijnen zitten gevangen in een cyclus van hoop en teleurstelling, wachtend op hulp en staakt-het-vurens, terwijl de situatie elke dag verder verslechtert. Het is niet alleen fysieke ellende, maar ook psychologische. Overleven wordt als een luchtspiegeling voorgehouden.
Hulpverleners kunnen niet blijven opereren op basis van loze beloften of ontoereikende afspraken. Politieke toezeggingen die geen echte toegang opleveren helpen niemand.
Onze oproep:
- Een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren.
- Het opheffen van alle administratieve en militaire belemmeringen.
- Het openen van alle landgrenzen en zorgen dat hulp iedereen in Gaza bereikt.
- Het verwerpen van de door het leger gecontroleerde distributiemodellen en herstellen van principiële, door de VN geleide hulpverlening.
- Het blijven financieren van onafhankelijke en onpartijdige hulporganisaties.
- Het stoppen met het leveren van wapens en munitie die deze belegering mogelijk maken.
Gefragmenteerde regelingen en symbolische gebaren, zoals voedseldroppings of gebrekkige hulpdeals, verhullen slechts het gebrek aan echte actie. Staten hebben een wettelijke en morele plicht om Palestijnse burgers te beschermen en toegang tot hulp op schaal mogelijk te maken. Voordat het te laat is.
