Terwijl Gaza hier langzaam uit het nieuws verdwijnt, verslechtert de situatie daar met de dag. Families die hun huizen, dierbaren, veiligheid én waardigheid al zijn kwijtgeraakt, vechten nu tegen nieuwe vijanden: ratten, ziektes en een volledig ingestort afvalverwerkingssysteem. Vooral kinderen betalen de hoogste prijs.

Ratten bijten in vingers en tenen

‘Kinderen worden midden in de nacht gillend wakker terwijl knaagdieren aan hun vingers en tenen bijten’, vertelt Harout Bedrossian van onze lokale partner Caritas Jerusalem. Ook dekens, kleding en de laatste bezittingen die mensen nog hebben, worden aangevreten door het ongedierte. ‘En hoe afschuwelijk dit ook klinkt, medische experts waarschuwen dat dit mogelijk nog maar het begin is.’

Gezondheidsramp door instorten afvalverwerking

Sinds oktober 2023 is het systeem voor afvalverwerking vrijwel volledig ingestort. Harout Bedrossian: ‘Bergen onafgehaald afval en puin bedekken inmiddels complete wijken en vormen een ideale broedplaats voor insecten, ratten en ziektes.’

De dieren verspreiden zich razendsnel. Artsen waarschuwen voor uitbraken van hantavirus, Hepatitus A, ernstige diarree, rattenbeetkoorts en zelfs de pest. Stuk voor stuk ziektes die kunnen leiden tot ademhalingsfalen, nierschade, ernstige maag- en darmziekten en de dood.

Voedselvoorraden besmet of opgegeten

Ook hulporganisaties lopen tegen enorme problemen aan in Gaza. Door de aanwezigheid van ratten en ander ongedierte kunnen voedselvoorraden nauwelijks veilig worden opgeslagen. Voedsel raakt besmet of wordt opgegeten voordat het gezinnen bereikt die afhankelijk zijn van noodhulp.

Meestal beperkt Israël de toegang van bepaalde materialen die mogelijk ook militair gebruikt kunnen worden, zoals rattengif. Toch geven ze nu aan ongeveer 90 ton bestrijdingsmiddelen en meer dan 1.000 muizenvallen naar Gaza te hebben doorgelaten.

Gaza heeft nu dringend hulp nodig

Gaza dreigt naar de achtergrond te verdwijnen. Maar dat is alles behalve terecht. ‘Voor families die vastzitten in instortende tentenkampen blijft de werkelijkheid ondraaglijk’, zegt Harout Bedrossian. ‘Hoeveel erger kan het nog worden wanneer kinderen niet alleen bang zijn voor bommen, maar ook voor wat er over hen heen kruipt terwijl ze slapen?’

Gazanen zitten letterlijk samen met ratten in de val. Gezinnen hebben dringend behoefte aan voedsel, water, medicijnen én hygiënische leefomstandigheden. Daarom blijft Cordaid noodhulp en medische zorg bieden, via onze lokale partners en het Caritasnetwerk. Juist nu is internationale solidariteit van levensbelang!