Bashir James werkt als noodhulpcoördinator voor Cordaid in Zuid-Soedan

Het conflict in Soedan voegt een nieuw en tragisch hoofdstuk toe aan vele levens in deze onstabiele Afrikaanse regio. Cordaid steunt deze zwaar getroffen groep met verschillende vormen van noodhulp. Bashir James, zelf ook Zuid-Soedanees, werkt als noodhulpcoördinator voor Cordaid in de hoofdstad Juba.

Zuid-Soedan is zelf een onstabiel en ernstig door conflicten geteisterd land. Is het er überhaupt wel veilig genoeg voor mensen om naar terug te keren?

“De meeste mensen zijn op het hoogtepunt van de oorlog uit Zuid-Soedan gevlucht. Ze keren terug naar een plek waar het nu relatief rustig is. Er zijn nog steeds geïsoleerde geweldsincidenten, sommige groepen plegen bijvoorbeeld wraakacties, maar er is nu geen groot militair conflict gaande”

Wat kun je vertellen over de situatie aan de grens? Hoe worden mensen daar opgevangen?

“De Zuid-Soedanese regering heeft gezegd geen nieuwe vluchtelingenkampen in de regio toe te staan. De terugkeerders zullen hun weg moeten vinden naar hun oude steden en dorpen en andere vluchtelingen worden naar de al bestaande kampen gestuurd. Reizen is hier allesbehalve eenvoudig en duizenden mensen zitten vast in een zeer barre omgeving, zonder essentiële voorzieningen.”

Zal het lukken om alle mensen die de grens oversteken naar een veilige plek te vervoeren?

“We moeten ons realiseren dat veel mensen ook een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan de grens zullen doorbrengen. We zullen hen helpen met geld, zodat ze voedsel en medicijnen kunnen kopen, of wat ze ook maar het meest nodig hebben. We zullen ook zorgen voor schoon water en materialen om onderkomens te bouwen op de aankomstlocaties.”

Hoeveel mensen gaat Cordaid steunen met deze activiteiten?

“We mikken op 1.000 huishoudens. Dat zijn ongeveer 6.000 mensen.”

Het aantal crises in Zuid-Soedan is bijna onvoorstelbaar. Er zijn overstromingen, droogte, geweld, extreme armoede en nu moet het land grote aantallen mensen opvangen die er hun toevlucht zoeken, zonder dat het de veiligheid van de inwoners kan garanderen. Hoe zie je dit zich in de nabije toekomst ontwikkelen?

“Ik ben bang dat het conflict in Soedan ook weer een langdurige crisis zal worden. Ik denk dat veel Zuid-Soedanezen graag zouden willen terugkeren naar Soedan zodra de situatie het toelaat, maar deze mensen hebben alles al een keer verloren. Nu wordt hun leven voor de tweede keer verwoest en moeten ze weer opnieuw beginnen, vanaf nul. Zij hebben ons nodig. Bovendien verdient deze crisis ook meer internationale aandacht. Zuid-Soedan ging al gebogen onder het gewicht van de problemen die het had voor deze crisis. Maar wat er ook gebeurt, we zullen altijd optimistisch blijven. Gelukkig zijn we zeer veerkrachtige mensen.”