Juliette uit Zimbabwe: verloskundige met een missie

Als hoofdverpleegkundige in een drukke kliniek in de sloppen van Zimbabwe weet Juliette hoe groot de nood is. Zwangere vrouwen komen te laat of helemaal niet. Want ze hebben geen geld. Met de vouchers van Cordaid verandert dat. En geeft ze vrouwen wél een veilige start.

Juliette (55 jaar) is hoofdverpleegkundige van Mbare Poly Clinic in Harare, de hoofstad van Zimbabwe. Dat is een van de klinieken die werkt met de veilig bevallen vouchers van Cordaid. Zwangere vrouwen uit de sloppen, die een veilige bevalling niet zelf kunnen betalen, krijgen met deze vouchers toch de noodzakelijke zorg. Én nazorg.

Te laat voor zorg en tekort aan alles

Gemiddeld helpt Juliette’s team zo’n 50 zwangere vrouwen per dag. Op woensdagen zijn dit er zelfs vaak wel 200. ‘Veel van hen komen te laat op controle. Of ze komen pas als ze al zijn bevallen en er iets goed mis is. Waarom? Ze hebben geen geld. En hebben niemand die hen kan helpen.’, vertelt ze.

Daarbovenop is er in de kliniek vaak een tekort aan alles: personeel, medicijnen, materialen. Juliette legt uit waarom dit structurele probleem haar raakt. ‘Het moeilijkste aan dit werk is om te zorgen voor iemand die lijdt, terwijl je niets hebt om aan te bieden. Je hebt de materialen niet om die persoon te helpen.’

Met een ernstige blik in haar ogen, gaat ze verder: ‘Ze komen hier, we stellen een probleem vast en we weten hoe we hen moeten behandelen. Maar we hebben de medicijnen niet. Dat kan al gaan om paracetamol of antibiotica.’

Vouchers maken impact: voor de vrouwen én klinieken

Het vorige Urban-Voucherprogramma (dat liep van 2014-2024) maakte tot vorig jaar écht verschil. Juliette zag dat met eigen ogen. ‘Vouchers geven zwangere vrouwen én hun ongeboren kind toegang tot cruciale zorg. We zagen de impact: minder risicovolle thuisbevallingen en meer medische controles en bevallingen in de kliniek.’, stelt ze onomwonden.

Voor elke voucher kreeg de kliniek 25 dollar. ‘Deze extra inkomsten gebruikten we voor medicijnen, apparatuur, renovaties en personeelsbonussen. Dat maakte echt een verschil. Voor het ziekenhuis en voor de hele gemeenschap.’

Gevolgen stop voucherprogramma

In december 2023 stopte de financiering. Op het platteland was de zorg toen met succes overgedragen aan de Zimbabwaanse overheid. Maar in de stad was dat nog niet gelukt.
‘Dat was vreselijk. Het aantal onveilige bevallingen nam weer toe. We zien meisjes van 11 die zwanger zijn en die zonder medische begeleiding moeten bevallen. Ze weten niets over hun lichaam, over de gevaren. Dat is hartverscheurend’, legt ze uit.

Daarnaast was er geen geld meer voor essentiële voorraden, medicijnen en apparatuur. En door het gebrek aan middelen en het slechte salaris, raakte ook het personeel gedemotiveerd.

‘Elke zwangere vrouw bescherming en begeleiding nodig’

Deze zomer herstartte Cordaid het programma. Toen Juliette dat hoorde kon haar geluk niet op. ‘Elke zwangere vrouw heeft bescherming en begeleiding nodig. Het is onze missie om die te geven. Cordaid’s doorstart van het voucher-programma is dan ook geweldig nieuws.’

De kracht van het Urban Voucher-programma zit in de eenvoud én de impact. De voucher fungeert als tijdelijke zorgverzekering voor vrouwen die anders nergens op kunnen rekenen. Daarnaast geeft het (jonge) moeders seksuele voorlichting, anticonceptie en vaardigheidstrainingen die helpen om geld te verdienen. Zo zijn ze beter voorbereid op de toekomst.