Heleen van der Berg: “Ik geloof in de kracht van samenwerken”    

Waar komt je maatschappelijke betrokkenheid vandaan?  

“Al van kinds af aan ben ik begaan met mensen die het minder goed getroffen hebben. Daarom studeerde ik culturele antropologie, met als afstudeerrichting ontwikkelingssamenwerking. Tijdens deze studie ging ik voor onderzoek naar Ethiopië en dat was het begin van een levenslange liefde voor Afrika. Maar ik ben ook erg begaan met mensen dichtbij huis. In mijn vorige functie was ik verantwoordelijk voor de nationale hulpverlening bij het Nederlandse Rode Kruis.”

Waarom Cordaid?  

“Ik voel mij zeer verbonden met de missie van Cordaid om actief te zijn voor en samen te werken met mensen die leven in de moeilijkste gebieden en omstandigheden. Ik ben trots dat ik daar op deze manier een bijdrage aan kan leveren. Ook bij het Rode Kruis heb ik me de afgelopen jaren ingezet voor mensen in nood. Op veel plekken in de wereld nemen armoede en onveiligheid toe. Cordaid verbindt acute noodhulp aan structurele ontwikkeling op die plaatsen waar dit het hardst nodig is. Ik geloof in deze aanpak en in de kracht van partnerschappen.” 

“Ik zie daarnaast als mijn taak om de mensen die we steunen een podium te geven, zodat wij -en vooral de politiek- hen blijven zien. Het valt me op dat in de media nauwelijks aandacht is voor oorlogen in Afrikaanse landen als Niger en Mali. Maar wat daar gebeurt, is net zo vreselijk als wat er in landen dichter bij huis gebeurt. Deze mensen verdienen net zo hard onze steun. Niet altijd zijn de grote problemen gemakkelijk te verhelpen, maar ook dan sorteert onze hulp effect. Want als individuen en gemeenschappen een beter leven kunnen opbouwen, kan dat het begin zijn van structurele verbetering.”   

Heb je projecten van Cordaid bezocht? 

“De afgelopen maanden heb ik enkele Cordaid-projecten in Afrika (Mali, Burkina Faso en Congo) mogen bezoeken. Ik zag met eigen ogen hoe belangrijk de samenwerking met onze lokale partners is en hoe het delen van expertise de veerkracht en trots van mensen versterkt. Graag wil ik de komende tijd verder bouwen op dat stevige fundament.”

Hoe belangrijk zijn donateurs voor Cordaid ? 

“Deze zijn zeer belangrijk. Bij alles wat we doen is hun steun cruciaal voor onze inzet. In de huidige kille samenleving is dat harder nodig dan ooit. Tegenover polarisatie, vervreemding en bubbels zetten wij verbinding en betrokkenheid en werken we aan een menswaardig bestaan, binnen en buiten Nederland. Dat is dan ook een opdracht die ik mijzelf gesteld heb: mensen met elkaar verbinden. Dat maakt Cordaid al die jaren zo sterk in haar werk. Wij luisteren naar wat mensen écht nodig hebben en verbinden partijen die elkaar niet altijd zomaar vinden, zoals overheden, bedrijven, groepen mensen die in hun bestaan worden geraakt. Omkijken naar elkaar begint dichtbij. Er liggen grote uitdagingen op ons pad, maar ik kies ervoor met hoop en vertrouwen naar de toekomst kijken. Waar hoop is, is veerkracht.“