Afgelopen maand rondden we een belangrijke winterhulpactie af in een van de meest afgelegen en arme districten van Afghanistan: het Farsi-district. De mensen daar waren voor lange tijd afgesloten. Dankzij jullie steun brachten we niet alleen warmte, maar ook hun waardigheid terug.

Diep verscholen in beboste bergen, ongeveer 230 kilometer van de stad Herat, ligt het Farsi-district. De mensen daar leven al lang geïsoleerd, in armoede, en de winters zijn zwaar. Voor veel inwoners is de kou niet alleen ongemakkelijk, maar ook levensbedreigend.

Afgesneden van voedsel, medicijnen en noodhulp

De strenge winters en het gebrek aan goede wegen in Farsi hebben door de jaren heen veel levens geëist. Zoals die van zwangere vrouwen, baby’s en ouderen. De onverharde en gevaarlijke wegen naar Herat worden in de sneeuw en regen onbegaanbaar. Hele dorpen raken dan afgesneden van voedsel, medicijnen en noodhulp.

In deze moeilijke situatie startte het winterhulpteam van Cordaid een project dat meer deed dan alleen spullen geven. Het bracht ook hoop, waardigheid en menselijk contact aan mensen die zich vaak vergeten voelen.

Bijna 8000 mensen geholpen met geld en dekens

Cordaid hielp 1.030 gezinnen (in totaal 7.777 mensen) in 27 dorpen. De hulp ging vooral naar de meest kwetsbare mensen: weduwen en gezinnen geleid door vrouwen, mensen met een handicap, chronisch zieken en mensen die getroffen zijn door extreme armoede of natuurrampen. Meer dan 25% van de gezinnen werd geleid door een vrouw.

Elk gezin kreeg 18.826 Afghani (ongeveer 264 USD) om zelf brandstof, warme kleding of andere dingen voor de winter te kopen. Ook kreeg elk gezin 5 dekens. In totaal werden 5.150 dekens uitgedeeld.

‘De hulp kwam precies op tijd’

‘Elke winter wikkelde ik mijn kleinkinderen in oude lappen tegen de kou. Dit jaar, voor het eerst in jaren, zullen ze warm slapen.’, zei een oudere vrouw uit Safidan. Een andere weduwe vulde haar aan: ‘Ik wilde mijn enige geit verkopen om brandstof te kopen. Maar toen kwam de hulp precies op tijd.’

Mensen spraken ook over de gevaarlijke weg van Farsi naar Herat, vooral in de winter. Met geblokkeerde wegen en geen vervoer worden zelfs basisdingen onbereikbaar. Veel mensen zeiden dat de hulp niet alleen hun praktische problemen oploste, maar hen ook het gevoel gaf dat iemand, ergens, om hen gaf.

Goede samenwerking zorgde voor vertrouwen

Wat dit project bijzonder maakte, was niet alleen dat het de bergen bereikte, maar ook hoe het werd uitgevoerd: samen met lokale leiders, overheidsmedewerkers, religieuze leiders en maatschappelijke organisaties.

Elke stap, van het kiezen van de mensen tot het uitdelen van de hulp, gebeurde open en transparant én samen met de gemeenschap. Zo kwam de hulp bij de juiste mensen en werd het vertrouwen tussen de hulpverleners en de gemeenschap sterker.

Lokale leiders noemden de actie op tijd en levensreddend. Ze prezen de eerlijkheid en de manier waarop iedereen werd betrokken. Voor veel mensen was het de eerste keer dat ze zich echt gezien en gesteund voelden in de moeilijkste tijd van het jaar.