Verloskundige Zahra blijft vrouwen helpen in Afghanistan

Precies 5 jaar geleden nam de Taliban de macht over in Aghanistan. Veel internationele hulporganisaties verlieten het land. Zo niet de Dutch Relief Alliance: 5 Nederlandse hulporganisaties gecoördineerd door Cordaid. Ze steunden miljoenen Afghanen in de strijd tegen extreme droogte, honger en gebrek aan gezondheidszorg. Zahra is een van hen. En vertelt hier haar verhaal.

Zahra* is verloskundige in een afgelegen basisgezondheidscentrum in de provincie Herat, Afghanistan. Dit centrum is gerenoveerd en gefinancierd door de DRA. En biedt gratis zorg.

‘Ik doe wat verloskundigen doen: pre- en postnatale zorg, bevallingen, gezinsplanning, counseling en gezondheidsvoorlichting. De grootste uitdaging is vervoer. Door gebrek aan transport komen vrouwen vaak te laat voor controles, zelfs voor de bevalling. Soms verliezen ze daardoor hun kind. Daarom heeft de heropening van deze kliniek zo’n impact.

Voorheen moesten mensen 25 kilometer verder reizen. We missen wel apparatuur en roeien met de riemen die we hebben. Zolang moeder en kind veilig zijn, vinden bevallingen hier plaats. Anders moeten ze naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis.

Ik hou van mijn werk. Als vrouwen op tijd komen voor controles doet me dat zo’n deugd. Ik heb zelf geen kinderen, maar kan wel levens redden van baby’s en hun moeders.
De moeder- en kindersterfte is afgenomen, dus we maken echt een verschil.

De huidige situatie maakt het voor vrouwen wel moeilijker. Ik mag nog werken, maar heb een mahram nodig (een mannelijke begeleider) om naar patiënten te gaan. Soms lukt dat niet. En er is een verbod op onderwijs voor meisjes ouder dan 12. Zelfs verpleeg- en verloskunde studeren is verboden. Stel je voor: je zit in je laatste jaar en alles stopt.
Het is zwaar. Maar het maakt ons ook sterker. Vrouwen en meisjes die zoveel moeten opgeven, wil ik alleen maar meer helpen.’

*om veiligheidsredenen is dit een gefingeerde naam