De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC) breidt zich snel uit. Daarom sloeg de WHO zondag alarm. Cordaid houdt de situatie nauw in de gaten. En neemt maatregelen om medewerkers, partners en kwetsbare gemeenschappen zo goed mogelijk te beschermen.

WHO roept hoogste gezondheidswaarschuwing uit

In april verspreidde in de Democratische Republiek Congo (DRC) een nieuwe, zeer zeldzame variant van het ebolavirus: de Bundibugyo-variant. Het virus verplaatste zich in mei razendsnel over de grens naar Oeganda. Direct daarna, op 17 mei, sloeg de WHO alarm. En riep de uitbraak uit tot een internationale gezondheidsnoodsituatie: het hoogste waarschuwingsniveau van de WHO.

De uitbraak begon in Ituri, een kwetsbare provincie in het noordoosten van de DRC. Veel mensen zijn daar op de vlucht voor geweld. Gezondheidszorg is moeilijk bereikbaar en mensen leven vaak dicht op elkaar. Daardoor is het lastig om het virus snel onder controle te krijgen.

De uitbraak verspreidt zich snel

Wat begon in afgelegen delen van Ituri, verspreidt zich nu razendsnel naar andere regio’s. Minder dan een week na de officiële melding werden al besmettingen gemeld in Noord-Kivu, Zuid-Kivu en Oeganda. Ook Rwanda en Burundi lopen risico door het drukke grensverkeer.

Op 19 mei waren er in Ituri al meer dan 530 vermoedelijke besmettingen en ruim 130 sterfgevallen. Alleen al in de 24 tot 48 uur daarvoor kwamen er 26 nieuwe bevestigde gevallen bij. De komende weken zijn cruciaal om te zien of de uitbraak kan worden ingedamd.

Waarom deze ebola-uitbraak extra zorgwekkend is

Ebola is een ernstige en vaak dodelijke ziekte. Snelle medische zorg is van levensbelang. Maar voor de variant die nu rondgaat, het zeldzame Bundibugyo ebola-virus, is op dit moment nog geen goedgekeurd vaccin of behandeling beschikbaar. Ook zijn veel laboratoria niet ingericht om dit type virus goed te testen. Dat maakt deze uitbraak anders dan eerdere ebola-uitbraken waarop Cordaid sinds 2018 in de DRC heeft gereageerd.

Wat doet Cordaid?

• Voorlichting en hygiënekits voor kwetsbare gemeenschappen
  Samen met lokale partners zorgt Cordaid voor goede voorlichting over wat ebola is en hoe je besmetting voorkomt. Ook zorgen we voor handwasstations, zeep, chloor, emmers en jerrycans voor betere hygiëne.
• Trainingen en beschermende kleding voor zorgmedewerkers
  De lokale partners van Cordaid geven ebola-trainingen voor zorgmedewerkers. Daarnaast geven we de medewerkers handschoenen, mondkapjes, beschermende kleding en gezichtsschermen.
• Speciale ebola-teams volgen ontwikkelingen
  Cordaid volgt de situatie nauwgezet. Op onze kantoren in DRC en Oeganda zijn speciale ebola-teams actief. Zij houden dagelijks de laatste ontwikkelingen in de gaten. En nemen deel aan overleggen met andere organisaties en autoriteiten.
• Cordaid projecten tijdelijk stilgelegd
  In Ituri worden Cordaid-activiteiten waarschijnlijk tijdelijk stilgelegd totdat meer duidelijk is over de verspreiding van het virus. Ook in Noord- en Zuid-Kivu worden grote bijeenkomsten voorlopig uitgesteld om risico’s te beperken.
• Speciale maatregelen voor kantoren Cordaid
  Op de kantoren zijn direct maatregelen genomen, zoals temperatuurcontroles, extra hygiënevoorzieningen, thuiswerken bij klachten en het beperken van grote bijeenkomsten.